寧，始見於商代甲骨文及商代金文，其古字形一説像上下及兩旁有立柱，中空可貯物的容器，本義為貯積，讀zhù。由貯藏引申出盛放、久遠等義，再由久遠引申出久立，這個意思後來寫作“佇”。再由“佇立”引申指人佇立的地方，古代宮殿的門和屏之間，以及正門內兩側屋之間都稱“寧（zhù）”。
“寧”始見於商代甲骨文及商代金文，其古字形像室內的桌上安放着器皿，“皿”可盛放食物，表示豐衣足食，生活安定。由安寧引申為問安，作動詞用。讀níng。“寧”也有寧願的意思，表示主觀上有所選擇。“寧”也作副詞，指比較後做出選擇，相當於豈、難道，以上義讀nìng。
