不同的燃氣表，在讀燃氣度數時不一樣。一般天然氣表右邊的第四位數是個位，第五位數是十位，而右邊三個字輪的數可以不讀。比如00035598，個位數是5，十位數是3，所以這個天然氣表的讀數為：35.598立方米。因為小數位可以不讀，所以它的讀數為35立方米。
燃氣表的外面只能看到小玻璃窗裏有個帶數碼的滾輪。人們日常做飯用的燃料已經從木柴、煤等資源浪費嚴重、污染嚴重的常規能源轉變為天然氣和煤氣，甚至是電等清潔能源了。在這裏燃氣表就要發揮其作用了，它的自動累計功能，使得那些使用天然氣或管道煤氣的人家，可以方便地知道用了多少燃氣，以便能按照每月消耗燃氣的立方米數繳費。
滾輪的外表雖然是光溜溜的只有數字，實際上每一位數字的兩側都有一圈輪（有的是藏在數字輪裏邊的），相鄰的兩位旁邊還有一個小齒輪和兩個數字輪齧合。但是小齒輪的形狀特殊，平時是打滑的，只在進位的時候帶動比它高的一位一起轉。雖然原理不算複雜，説起來卻一言難盡，而且不容易用圖形描述它的動作。這裏就不解釋其原理了。
