吃棉籤就是做核酸檢測。由於在做核酸檢測時需要用棉籤擦拭咽喉，以查明患者呼吸道標本、血液或糞便中是否有外來入侵病毒的核酸，因此網友將核酸檢測稱為“吃棉籤”，這是一種互聯網流行語。
棉籤，又稱為擦拭棒。棉籤是裹有少許消毒棉花的較火柴棍兒稍大的小木棍或塑料棒，主要用於醫療中塗抹藥水，吸附膿血等等。
無菌棉籤裏，一種是由黃色紙包裹着，這種棉籤經過高温、高壓消毒，在未開封的情況下，通常可以保質兩週。南方天氣潮濕，包裝紙易受潮，保質期可能縮短到一週左右。另一種是由環氧乙烷氣體滅菌，用塑料袋包裝或盒子密封，保質期約2到3年。
