原子核裂變釋放核能產電。核電站即核能發電廠，是一種以核反應為熱力源驅動蒸汽渦輪發動機並連接至發電機發電的熱電廠。
核電站屬於高效率的能源建設，對於温室氣體、二氧化碳排放幾乎是零，但建設成本高昂，技術需求與養護成本亦高。在控制良好且周邊緊急應對系統完善的情況下，核電站其實是相當安全的設施。
世界上核電站常用的反應堆有輕水堆、重水堆和改進型氣冷堆及快堆等，但使用最廣泛的是輕水堆。按產生蒸汽的過程不同，輕水堆可分成沸水堆核電站和壓水堆核電站兩類。壓水堆是以普通水作冷卻劑和慢化劑，它是從軍用堆基礎上發展起來的最成熟、最成功的動力堆堆型。壓水堆核電站佔全世界核電總容量的60%以上。
