路燈的作用在於在夜間、陰天、霧天等情況下，為行人和行車提供適當的亮度，可以帶給行人和行車安全的感覺。路燈在提供照明的同時，還能作為城市的一道景觀，讓城市更加明亮和美觀。
路燈是使用在公路上或者城市裏的小區給夜間行駛的路人和車輛，提供必要的具有照明作用的照明設備，它必須需要道路燈配合光亮，才能滿足合理的使用，但是光源需要照亮，必須具有很長的壽命，可以長久的使用，才能滿足人們的使用。
路燈要合理運用光能，避免眩光。其所發出的光線要沿請求的角度映照，落到路面上呈指定的圖形，光線散佈平均，路面亮度大，且眩光小。為減少眩光，可在最大光強上方予以配光控制。
依據道路斷面方式、寬度、車輛和行人的狀況，道路燈可採用在道路兩側對稱佈置、兩側交織布置、一側佈置和路中央懸掛佈置等方式。
路燈還可以改變人們的心情，提高人的情緒，並且能夠改變人的觀念，創造一個明暗相間的調色板般的夜晚。白天，路燈可以點綴城市風景;夜晚，路燈既能提供必要的照明及生活便利，增加居民安全感，又能突顯城市亮點，演繹亮麗風格，以至於沿用至今，已經發展為成熟的產業鏈。
