傳統四大火爐是長沙、武漢、重慶、南昌。新四大火爐分別是重慶、福州、杭州、南昌。四大火爐評定的標準在於炎熱指數、高温日數、連續高温日數、夏季平均最高温以及最低氣温等，科學家將超過35℃以上的高温日、極限高温數值以及相對濕度作為綜合衡量一個城市的炎熱程度。由於夏季受西太平洋副熱帶高壓控制，維持較長時間的高温高濕天氣。特別是7月中下旬和8月上中旬，副熱帶高壓一般維持在長江中下游及其附近地區，使得這些地區悶熱難耐。重慶之熱源於地形，“渝爐”堪稱老山煉丹，是全國有名的盛夏高温區。而專家認為山城夏季多雨是工業化的結果，工業排放物(二氧化硫、微小粉塵等)的增加影響到太陽輻射，導致了降水量提升，高温日相對減少。
