天然橡膠的主要成分是天然高分子化合物。天然橡膠採自植物的汁液，雖然世界上有2000多種植物可生產天然橡膠，但大規模推廣種植的主要是巴西橡膠樹。
採獲的天然橡膠主要成分是順式聚異戊二烯，具有彈性大、定伸強度高、抗撕裂性和耐磨性良好、易於與其它材料粘合等特點，廣泛用於輪胎、膠帶等橡膠製品的生產。
巴西橡膠樹喜高温、高濕、靜風、沃土，主要種植在東南亞等低緯度地區。受自然條件制約，我國僅海南、廣東、雲南等地氣候條件可以種植，可用面積約1500萬畝，已種植1400萬畝左右，年產量在60萬噸左右。
橡膠樹原產於巴西亞馬遜河流域馬拉嶽西部地區，現已布及亞洲、非洲、大洋洲、拉丁美洲40多個國家和地區。種植面積較大的國家有印度尼西亞、泰國、馬來西亞、中國、印度、越南、尼日利亞、巴西、斯里蘭卡、利比里亞等。
我國植膠區主要分佈於海南、廣東、廣西、福建、雲南，此外台灣也可種植，其中海南為主要植膠區。
