商南高速公路起於寧洛高速，接商南高速商周段，往西南經上蔡、遂平、西平、舞鋼、方城，止於社旗，與蘭南高速相接，連接周口、駐馬店、平頂山、南陽四市，商南高速為商周高速調整線，路線全長190公里。
20世紀80年代，正值世界發達國家考慮建設跨區域、跨國的高速公路網絡時，中國內地多數人還無法理解高速公路全封閉和全立交這一理念，仍習慣於有路大家跑車、有水大家行船的傳統觀念；有關領導和專家力排眾議，在經濟較發達地區先行建設高速公路。實際上，高速公路是社會經濟發展的必然產物。
德國是最早建設高速公路的國家，1928年至1932年期間建成從科隆至波恩的高速公路，為世界上首條高速公路；1933年建成柏林至漢堡高速公路；1957年，通過長途公路建設法，從1959年至1970年制定三個四年建設計劃，促進高速公路發展。
高速公路經濟效益好、資金回收率高，如日本名神高速公路佔全國公路總里程的0.35%，承擔日本公路貨運總量的12.3%；美國高速公路佔全國公路總里程的1.3%，承擔美國公路貨運總量的19.3%；法國高速公路佔全國公路總里程的0.6%，承擔全國公路貨運總量的20%；英國高速公路佔全國高速公路總里程的1%，承擔全國陸地貨運總量的10%。2012年，中國高速公路以佔全國公路2.27%的里程，完成34.06%的公路營業性貨運週轉量。
