1983年8月25日，上海市廣播事業局局長鄒凡揚向市長汪道涵、副市長阮崇武和國家廣播電視部領導分別寫信，初次提出了利用外資建造新電視塔的設想。該建築於1991年7月興建，1995年5月投入使用，承擔上海6套無線電視發射業務，地區覆蓋半徑80公里。
東方明珠廣播電視塔是多筒結構，主幹是3根直徑9米，高287米的空心擎天大柱，大柱間有6米高的橫樑連結；在93米標高處，由3根直徑7米的斜柱支撐着，斜柱與地面呈60°交角。該建築有425根基樁入地12米，上千噸的3個鋼結構圓球分別懸掛在塔身112米、295米和350米的高空，鋼筋混凝土的建築加3根近百米高的斜撐。
