玻璃並不完全是固體。玻璃是非晶無機非金屬材料，一般是用多種無機礦物（如石英砂、硼砂、硼酸、重晶石、碳酸鋇、石灰石、長石、純鹼等）為主要原料，另外加入少量輔助原料製成的。它的主要成分為二氧化硅和其他氧化物。
玻璃既不是晶態，也不是非晶態，也不是多晶態，也不是混合態。理論名稱叫玻璃態。玻璃態在常温下的特點是：短程有序，即在數個或數十個原子範圍內，原子有序排列，呈現晶體特徵；長程無序，即再增加原子數量後，便成為一種無序的排列狀態，其混亂程度類似於液體。在宏觀上，玻璃又是一種固態的物質。
玻璃就是這樣一種物質。造成玻璃這種結構的原因是：玻璃的粘度隨温度的變化速度太快，而結晶速度又太慢。當温度下降，結晶剛剛開始的時候，粘度就已經變得非常大，原子的移動被限制住，造成了這種結果。所以，玻璃態類似於固態的液體，物質中的原子永遠都是處於結晶的過程中。
因此，玻璃中的原子位置看似固定，但是原子間依然有作用力促使它具備重新排列的趨勢。並不是一個穩定的狀態，這和石蠟中的原子狀態不同。所以，同樣不是晶體，常温下，石蠟完全是固體，而玻璃卻可以被看作是粘度極大的液體。
