病雞主要表現上呼吸道症狀，有清涕從鼻子流出，甩頭，乾咳，張口呼吸，發出較弱的濕噦音，不停流淚，且對應激敏感，但此時基本不會死亡。病雞往往能夠自由採食、飲水，且經過1-4天呼吸道症狀就會逐漸消失。
腎變期：病雞感染經過5-6天即進入此期，精神萎靡，對應激不敏感，喜水厭食，羽毛蓬亂，喜卧嗜睡，往往排出乳白色或者水樣稀糞，由於快速發生脱水而導致明顯失重，且腿趾乾癟成棒狀，開始有個別出現死亡。腎變期也是病雞表現出病變的關鍵時期，雙側腎臟同時發生腫脹，沉積較多尿酸鹽。
切面呈檳榔樣，輸尿管怒張明顯，積聚乳樣尿液。有時個別病雞的心臟、肝臟漿膜也存在少量的尿酸鹽，肺臟和氣囊的色澤、形狀都沒有發生明顯的病理變化。
傳染性支氣管炎病毒屬於尼多病毒目、冠狀病毒科、冠狀病毒屬、冠狀病毒Ⅲ羣的成員。本病毒對環境抵抗力不強，對普通消毒藥過敏，對低温有一定的抵抗力。傳染性支氣管炎病毒具有很強的變異性，世界上已分離出30多個血清型。在這些毒株中多數能使氣管產生特異性病變，但也有些毒株能引起腎臟病變和生殖道病變。
