中元節是祭祖的日子。中元節俗稱“鬼節”、“施孤”、“七月半”，是中國傳統節日之一，其文化核心是敬祖盡孝，是一個追懷先人的一種文化傳統節日。這個節日與上元節、下元節並稱三元，與除夕、清明節、重陽節均是中華民族傳統的祭祖大節。
中元節的起源可以追溯到上古時代的祖靈崇拜以及相關時祭，據《易經》中“七”是一個變化的數字，是復生之數，節期與古老文化中的陰陽消長循環之理有關。七月半是民間初秋慶賀豐收、酬謝大地的節日，有若干農作物成熟，民間按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先報告秋成。
中元節的習俗：
1、燒紙
中元節日中，民間俗信行為中，最為突出的是燒紙。據傳説，陽間的紙就是陰間的錢，人們燒紙就是給亡故的先輩親人送錢。通常上墳燒紙時要留下幾張，到十字路口焚燒，目的是給無家可歸的野鬼一些施捨，它們就不會再去搶劫送給其祖先的錢了。
2、祭祀土地
七月半，民間還盛行祭祀土地和莊稼。將供品撒進田地。燒紙以後，再用剪成碎條的五色紙，纏繞在農作物的穗子上。傳説可以避免冰雹襲擊，獲得大秋豐收。一些地方同時還要到后土廟進行祭祀。定襄縣民俗將麻、谷懸掛門首。
3、祈豐收
七月半施祭與祈望豐收又常聯繫在一起。施孤之夜，家家户户要在自己家門口焚香禱祝稻穀豐收，並把香枝插於地上，這叫做“布田”（插秧），插得越多越好，以此象徵着秋收稻穀豐登。
4、放河燈
中元節有放河燈的習俗，一般是在底座上放燈盞或蠟燭，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。
