中老鐵路是單線鐵路。單線鐵路是指運輸區間內只有一條正線的鐵路，在同一區間或同一閉塞分區內，同一時間只允許一列車運行，對向列車的交會和同向列車的越行只能在車站或避讓線內進行。
中老鐵路是中國與老撾之間通行的一條鐵路，也是泛亞鐵路中線的重要組成部分，於2016年12月全線開工。
中老鐵路北起中國雲南省玉溪市，途徑普洱市、西雙版納、中老邊境口岸磨憨，經老撾著名旅遊勝地琅勃拉邦到達老撾首都萬象。
複線鐵路又稱雙線鐵路，是指一定里程區間內有兩條正線的鐵路，並分設為上行線和下行線，方向相反的列車可以在不同的軌道上行駛。
