反芻。牛屬反芻動物，採食草料速度快而且咀嚼不細，每頓進食量大，飽食後反芻時間長，且有卧槽倒嚼的習慣。
牛胃的容積非常大，分為四室。前三室（瘤胃、網胃、瓣胃）胃壁沒有消化腺，第四室（皺胃）是能分泌胃液的真胃。胃的總容量因年齡、品種不同而有差異。一般成年乳用牛胃的總容量最大可達250升，肉用牛或役用牛僅100升左右。四個胃中瘤胃最大，佔整個胃總容量的78%～85%，具有大量貯積、加工和發酵食物的功能，是生活體內一個龐大的、高度自動化的飼料發酵罐。特別是牛瘤胃中含有大量的纖毛原蟲和對牛體有益的微生物，能幫助消化飼料中的纖維素，還能利用非蛋白質含氮物質合成蛋白質和氨基酸。
