蜘蛛是益蟲，並非是害蟲。害蟲的定義並非是由昆蟲的外貌和習慣決定，而是綜合昆蟲日常行為所定義。而蜘蛛被定義為益蟲也和蜘蛛日常的行為有關係，蜘蛛是陸地生態系統中最豐富的捕食性天敵，在維持農林生態系統穩定中的作用不容忽視。
蜘蛛體外被幾丁質外骨骼，身體明顯地分為頭胸部及腹部，二者之間往往由腹部第一腹節變成的細柄相連接，無尾節或尾鞭。蜘蛛無複眼，頭胸部有附肢6對，第一、二對屬頭部附肢，其中第一對為螯肢多為2節，基部膨大部分為螯節，端部尖細部分為螯牙，牙為管狀，螯節內或頭胸部內有毒腺，其分泌的毒液即由此導出。
有些蜘蛛的跗節爪下，有由粘毛組成的毛簇，毛簇有使蜘蛛在垂直的光滑物體上爬行的能力。結網的蜘蛛，跗節近頂端有幾根爪狀的刺，稱為副爪。大多數蜘蛛的腹部不分節。有無外雌器（稱生殖厴）是鑑定雌體種的重要特徵。在腹部腹面中間或腹面後端具有特殊的紡績器，三對紡績器按其着生位置，稱為前、中、後紡績器，紡績器的頂端有膜質的紡管，周圍被毛，不同蜘蛛的紡管數目不同，不同形狀的紡管，紡出不同的蛛絲，紡管的篩器，也是紡絲器官，像隆頭蛛科的線紋帽頭蛛的篩器上有9600個紡管，可見其紡出的絲是極其纖細的。
由於蜘蛛對包括生境結構，生境類型，風、濕度和温度等環境因子變化高度敏感，可以作為監測生境和生物多樣性變化的指示類羣，其物種組成和數量變化已成為環境監測的重要指標，能夠很好地反映環境變化過程及其對生物多樣性的影響。
