樹木的莖尖內有分生組織，莖內有形成層，莖尖的分生組織具有很強的分裂能力，可使莖幹細胞的數目不斷增加，而分裂出來的細胞體積又不斷增大，將細胞壁拉長，經過這一反覆過程，樹木逐漸長高。
樹木不能無限長高的主要原因是地球引力，即重力，重力的存在嚴重地阻礙水分在樹木內的順暢運輸，特別是將水分運輸到很高的樹頂更是困難。大家知道，植物是通過從葉子表面氣孔中蒸發水分所產生的動力來從根部吸收水分並將其運輸到頂部的。因此，測量樹木頂部組織中水的張力就成為確定樹木高度極限的重要依據。
在優越的氣候條件下，樹木生長得好，木質部增加得多，年輪也就較寬；反之年輪就窄。比如，樹木最初的年輪一般比較寬，這表示那時它年輕力壯，生長力強；有時一棵樹在出現了很多窄的年輪以後，突然出現有寬的年輪，這表明在年輪寬的那幾年，環境氣候適宜，對樹木生長有利。
大榕樹從它樹枝上向下生長垂掛氣根，廣東新會縣環城鄉的天馬河邊的大榕樹，樹冠覆蓋約15畝，成為小鳥天堂。在孟加拉國熱帶雨林一株大榕樹，氣根多達4千餘條，落地入土後成為支柱根，巨大的樹冠投影面積竟達1萬平方米之多（15畝），曾容納一支幾千人的軍隊在樹下躲蔽驕陽。
