酒精着火不能用水是因為酒精比水輕，酒精會浮在水面上。如果酒精量比較少，造成小面積的着火，這時千萬不要着急，不能用水進行滅火。可以選擇牀單被套等進行着火點覆蓋滅火，隔離氧氣。如果着火面積比較大，第一反應一定及時撥打119，使用滅火器進行滅火，要選擇乾粉滅火器或二氧化碳。這時候不能選擇泡沫滅火器。
酒精屬於易燃易揮發的液體，揮發後氣態酒精與空氣可形成爆炸性混合物，遇明火、高熱能引起爆炸燃燒，氣態酒精比空氣重，能在較低處擴散到相當遠的地方，遇火源會着火回燃。
在沒有明火的前提下，酒精自燃温度在323℃，超323℃以上會自燃。但是，當空氣中的酒精含量達到19%，温度等於或大於13℃以上時，遇到火星就會閃燃。乙醇在常温常壓下是一種無色透明、易揮發、易燃燒、不導電的液體，它的水溶液具有酒香的氣味，味甘。在20℃常温下，乙醇液體密度是0.7893g/cm3。乙醇的熔點是-114.1℃，沸點是78.3℃。乙醇蒸氣能與空氣形成爆炸性混合物。
乙醇是常用的有機溶劑，在許多有機化學反應中，無論是作為反應物還是溶劑，乙醇的純度有時都對化學反應有着很大的影響。市售普通工業酒精是含95.6%乙醇和4.4%水的恆沸混合物，其沸點為78.15℃，用蒸餾的方法不能將乙醇中的水完全除去。
