氨糖又被稱為氨基葡萄糖，一般通過蟹或者其他帶殼的海洋生物中提取，氨糖也是人體軟骨中的主要成分，是人體合成關節軟骨組織重要的前體。氨糖是人體關節軟骨的核心物質,主要作用也是體現在關節軟骨上。
而氨糖能夠為關節軟骨提供營養，促進軟骨修復。氨糖可以刺激軟骨細胞合成膠原纖維和蛋白多糖，生成軟骨基質，修復磨損軟骨，並且還能使軟骨自身修復能力提高。並且氨糖還能促進關節滑液的分泌,能夠潤滑關節，減緩軟骨的磨損。
氨基葡萄糖是一種從天然甲殼素中提取的氨基己糖，分子量為179.2。α型氨基葡萄糖為針狀結晶，熔點88℃，比旋光度+100°/47.5°（水）；β型為針狀結晶，熔點110℃（分解），+28°/+47.5°（水），溶於水。2-氨基-2-脱氧-D-葡萄糖是多種抗生素的組分。
氨基葡萄糖參加體內的糖代謝，在體內廣泛存在，與人和動物具有相當密切的關係。氨基葡萄糖通過與其他物質如半乳糖、葡萄糖醛酸等物質結合形成透明質酸、角質硫酸等具有機體生物活性的重要產物，參與對機體的保護作用。
氨基葡萄糖廣泛存在於真菌細胞壁及蝦蟹的外骨骼中，是甲殼素與殼聚糖的組成成分。在自然界中，細菌、酵母、真菌、植物及動物體內也廣泛存在GlcN。GlcN也是糖蛋白和蛋白聚糖的主要成分，在人與動物的關節軟骨組織中起着重要作用，並大量存在於人類眼睛晶狀體中。
