1、種類不同。地鐵為城市軌道交通工具；火車為幹線軌道交通工具。
2、行駛範圍不同。地鐵的運行是為滿足城市與城郊人口出行，行駛範圍小，里程短；火車除部分觀光用途的短程外，通常跨越的地區多，里程長，可達上千公里。
3、行駛空間不同。地鐵的運行主要是為緩解城市地面公共交通壓力，通常在城市地下隧道行駛，在城外則採用地面與高架；火車則除穿越隧道與高架外多數時間在地面軌道上行駛。
4、運營時間不同。地鐵的運營時間通常從早晨到深夜，為滿足城市人口出行服務，發車時間為循環滾動發班；火車的運營時間為全天侯固定班次發車。
