大遼國是現在的內蒙古、山西、河北等地。大遼國是契丹人建立的，其發源於潢河流域。遼朝的穩定疆域，西起金山，北至今蒙古高原北緣和外興安嶺，東抵庫頁島，其南界的西段大致按今中蒙邊界分別與西州回鶻、西夏相接，東段在今內蒙古、山西、河北境內與北宋為界。
遼滅渤海後，還一直擁有朝鮮半島東北部原屬渤海國的一塊土地，因此遼與高麗的邊界大致在今朝鮮咸興至鴨綠江口南岸一線。遼國在全盛時期，東北至庫頁島、西抵阿爾泰山、南至天津市梅河以及山西雁門關一代，首都位於上京臨潢府，也就是今天內蒙古赤峯市附近地區，國土面積高達489萬平方公里。
遼朝全盛時，疆域東北到今庫頁島，北至蒙古國中部的色楞格河、石勒喀河一帶，西到阿爾泰山，南部至今天津市的海河、河北省霸縣、涿州、山西省雁門關一線與北宋交界，與當時統治中原的宋朝相對峙，形成南北朝對峙之勢，《遼史》稱幅員萬里。
遼朝初期的疆域在今遼河流域上游一帶，在遼太祖及遼太宗時期不斷對外擴張，遼太祖時征服奚（今河北北部）、烏古、黑車子室韋（今內蒙古東部呼倫湖東南）、韃靼、回鶻與渤海國。契丹會同元年（938年，後晉天福三年）遼太宗時取得燕雲十六州，並一度佔有中原。統和二十四年（1005年，北宋景德二年）遼聖宗與北宋簽定澶淵之盟，最後確定了與宋的邊界。
為了統治當地漢族，遼太宗採取因俗而治的統治方式，實行分治漢人和契丹人、南北兩面官的兩院制。並且改幽州為南京、雲州為西京。遼朝的法律，因俗而治，各地使用不同法律。早期有民族歧視，至聖宗時契丹人法也用漢律來斷。這反映漢人地位的提升。一般來講遼代刑罰較重，而且皇帝往往隨意殺人，無法無天，穆宗尤甚。
