鈑金不是材料，是一種加工工藝。鈑金尚未有一個比較完整的定義。根據國外某專業期刊上的一則定義，可以將其定義為：鈑金是針對金屬薄板（通常在6mm以下）一種綜合冷加工工藝，包括剪、衝、切、複合、折、鉚接、拼接、成型等。其顯著的特徵是同一零件厚度一致。
鈑金具有重量輕、強度高、導電（能夠用於電磁屏蔽）、成本低、大規模量產性能好等特點，在電子電器、通信、汽車工業、醫療器械等領域得到了廣泛應用，例如在電腦機箱、手機、MP3中，鈑金是必不可少的組成部分。
隨着鈑金的應用越來越廣泛，鈑金件的設計變成了產品開發過程中很重要的一環，機械工程師必須熟練掌握鈑金件的設計技巧，使得設計的鈑金既滿足產品的功能和外觀等要求，又能使得衝壓模具製造簡單、成本低。
鈑金有時也作扳金，這個詞來源於英文platemetal，一般是將一些金屬薄板通過手工或模具衝壓使其產生塑性變形，形成所希望的形狀和尺寸，並可進一步通過焊接或少量的機械加工形成更復雜的零件，比如家庭中常用的煙囱，鐵皮爐，還有汽車外殼都是鈑金件。
鈑金件的表面處理也是鈑金加工過程非常重要的一環，因為它有防止零件生鏽，美化產品的外觀等作用。鈑金件的表面前處理的作用主要是去油污，氧化皮，鐵鏽等，它為表面後處理作準備，而後處理主要是噴（烤）漆，噴塑以及鍍防鏽層等。
