實驗室裏用來給水加熱的儀器叫酒精燈。正常使用的酒精燈火焰應分為焰心、內焰和外焰三部分。加熱時應用外焰加熱。研究表明：酒精燈火焰温度的高低順序為：外焰＞內焰＞焰心。理論上一般認為酒精燈的外焰温度最高，由於外焰與外界大氣充分接觸，燃燒時與環境的能量交換最容易，熱量釋放最多，致使外焰温度高於內焰。
安全酒精燈由燈帽、燈芯、帶孔陶瓷燈芯座、酒精入孔塞、燈芯薄膜管、燈瓶、浮塊及內塞構成，其特徵是：帶孔陶瓷燈芯座置於燈瓶的開口處，圓柱體形的工程塑料內塞位於燈瓶的頸部，它與燈瓶頸部成靜配合關係，內塞上開有燈芯孔和酒精入孔，酒精入孔塞為上沿帶帽下沿倒角的圓柱體形工程塑料塞，浮塊為聚乙烯發泡塑料塊。
其中心處開有一燈芯孔，內塞燈芯孔、浮塊燈芯孔的直徑與燈芯薄膜管的外徑相同，燈芯薄膜管的一端插入內塞燈芯孔，另一端插入浮塊燈芯孔，燈芯薄膜管兩端的外壁和與之接觸的燈芯孔內壁用玻璃膠粘結，燈芯則置於燈芯薄膜管中，其下端從浮塊燈芯孔處伸出，伸出部分有10cm以上浸沒在酒精中，燈芯上端從內塞燈芯孔處伸出，再從帶孔陶瓷燈芯座的孔中伸出。
加熱完畢或要添加酒精需熄滅燈焰時，可用燈帽將其蓋滅，如果是玻璃燈帽，蓋滅後需再重蓋一次，放走酒精蒸汽，讓空氣進入，免得冷卻後蓋內造成負壓使蓋打不開；如果是塑料燈帽，則不用蓋兩次，因為塑料燈帽的密封性不好。決不允許用嘴吹滅。
