嘉是浙江省嘉興市的簡稱，別稱禾城。另外，北京的簡稱為京，天津的簡稱為津，河北的簡稱為冀，山西的簡稱為晉，內蒙古自治區的簡稱為內蒙古，遼寧的簡稱為遼，吉林的簡稱為吉，黑龍江的簡稱為黑，上海的簡稱為滬，江蘇的簡稱為蘇，浙江的簡稱為浙等。
嘉興是新石器時代馬家浜文化的發祥地，距今7000年前市境就有先民從事農牧漁獵活動。春秋時，此地名長水，又稱槜李，吳越兩國在此風雲角逐。戰國時，劃入楚境。秦置由拳縣、海鹽縣，屬會稽郡。兩漢時煮海為鹽，屯田為糧。三國時吳國雄踞江東，析由拳縣南境、海鹽縣西境置鹽官縣。吳黃龍三年（公元231年）由拳野稻自生，吳大帝孫權以為祥瑞，改由拳為禾興，赤烏五年（242年）改稱嘉興。兩晉、南北朝時，嘉興得到進一步開發，一歲或稔則數郡忘飢。
截至2015年底，嘉興市下轄2個市轄區（南湖區、秀洲區）、3個縣級市（海寧市、平湖市、桐鄉市）、2個縣（嘉善縣、海鹽縣）。共有44個鎮，29個街道（涉農街道22個），246個城市社區，115個城鎮社區，809個行政村。
嘉興市位於浙江省東北部、長江三角洲杭嘉湖平原腹心地帶，是長江三角洲重要城市之一。地處東經120°18′-121°16′，北緯30°21′-31°02′之間，東臨杭州灣，南倚錢塘江，北負太湖，西接天目之水，大運河縱貫境內。市城處於江、海、湖、河交會之位，扼太湖南走廊之咽喉，與滬、杭、蘇、湖等城市相距均不到百公里，區位優勢明顯。
