2008年美國金融危機的原因主要本質是資本主義經濟危機，起因就在於生產過剩，資本過剩，而消費不足。
2008年9月14日星期日，雷曼兄弟在美國聯準會拒絕提供資金支持援助後提出破產申請，而在同一天美林證券宣佈被美國銀行收購，這兩件事直接導致美股大跌，以此為標誌，一場席捲全球的金融危機拉開了帷幕在危機爆發地美國，華爾街的投資銀行接二連三地倒閉。
9月21日，美聯儲宣佈：把最後兩家投資銀行，高盛集團和摩根士丹利，全部改為商業銀行，以便依靠吸收存款來渡過難關。至此，曾經風光無限的華爾街投資銀行畫上了句號，華爾街投行成為一個歷史名詞。9月25日，美國最大的儲蓄及貸款銀行-華盛頓互惠銀行，被美國聯邦存款保險公司查封、接管，成為美國有史以來最大規模的倒閉銀行。
