蠶結繭後12-15天破繭而出，交配產卵後經一週時間自然死亡。蠶寶寶以桑葉為生，不斷吃桑葉後身體慢成白色，一段時間後它便開始脱皮，脱皮時約有一天的時間,如睡眠般的不吃也不動。經過一次脱皮後，就是二齡幼蟲。它脱一次皮就算增加一歲，共要脱皮四次，成為五齡幼蟲才開始吐絲結繭。五歲幼蟲需二天二夜的時間，才能結成一個繭。蠶在繭中進行最後一次脱皮，之後就變成為蛹了，約12-15天，羽化成為蠶蛾，破繭而出。
蠶是鱗翅目的昆蟲，絲綢的主要原料來源，在人類經濟生活及文化歷史上佔有重要地位。原產中國，華南地區及台灣俗稱之蠶寶寶或娘仔。
家蠶的英文名為“silkworm”（意為“絲蟲”）是因為它用絲織繭。繭是由一根300-900米長的絲織成的。現如今我國繭絲綢產量與出口量均佔世界總量的70%以上,已成為可以主導世界繭絲價格走勢的繭絲綢大國。
