漢武帝是劉邦第四代。
漢武帝劉徹，西漢第七位皇帝（前141—前87年在位），傑出的政治家、文學家。漢景帝劉啟的兒子，母為王皇后。
劉徹即位初年，太皇太后竇猗房、皇太后王娡為代表的外戚勢力在朝中有很大影響力，劉徹也必須“奏事東宮”，也就是將國家政務向太后彙報。建元元年（前140年）六月，劉徹罷免了丞相衞綰和御史大夫直不疑，將兩位外戚魏其侯竇嬰、武安侯田蚡分別任命為丞相和太尉。
劉徹堅持法治方針，對犯法的皇親國戚也不縱容，不惜處死自己的外甥兼女婿昭平君，並嘉獎提拔了逮捕自己另一外甥（異父姐金俗之子）的義縱。但也有例外，如因倡優郭舍人巧妙求情而饒恕了自己的乳母（東武侯郭他之母，因家人犯法被遷徙邊塞）。
