在乾粉滅火器的使用中，通常存在一個使用距離。而不同類型的乾粉滅火器使用時距燃燒物的距離略有不同。用手提式乾粉滅火器。一般情況下，帶滅火器快奔赴現場時，需在距離燃燒地5米左右的位置放下滅火器。因為此時未開封的滅火器是處於保護狀態的，無法正常使用。
乾粉滅火劑是由滅火基料（如小蘇打、碳酸銨、磷酸的銨鹽等）和適量潤滑劑（硬脂酸鎂、雲母粉、滑石粉等）、少量防潮劑（硅膠）混合後共同研磨製成的細小顆粒，用二氧化碳作噴射動力。
乾粉滅火器適用於石油、有機溶劑等易燃氣體以及可燃氣體的初期火災，也可以用於撲滅一般性的初期火災。
乾粉滅火器主要是利用瓶內壓縮的二氧化碳氣體或氮氣等氣體作為動力，將瓶內的乾粉滅火物質從噴嘴噴出，以達到滅火的效果。乾粉滅火器瓶內的滅火物質成分主要是無機鹽、防潮劑、流動促進劑、結塊防止劑等。
