一海里等於1852米。一海里就是地球子午線所在的地球的周長分成360度，每一度再分成60分，每一分長度就是平均的海里長度。海里是一種國際度量單位，它等於地球橢圓子午線上緯度1分（一度等於六十分，一圓周為360度）所對應的弧長。由於地球子午圈是一個橢圓，它在不同緯度的曲率是不同的，因此，緯度1分所對應的弧長也是不相等的。
1海里=子午線長度的兩倍÷360÷60≈1852.25-9.31cos(2Ωm)。δ是緯度。當δ=0度，即在赤道附近時，1hl的長度最短，為1842.94m；在兩極附近最長（δ=90度），為1861.56m。約在44度14分處，1nmile的長度等於1852m。
