杭州的雅稱是婆留城。
相傳，夏禹乘舟會諸侯於會稽山（今紹興）時，舍其杭（即方舟）於此。因此，這裏便有了“餘杭”、“禹杭”的名稱。秦始皇統一中國後，在這裏設縣稱錢唐。南北朝梁武帝時，改為臨江郡，隋朝時，改稱杭州。這是杭州之名的最早來歷。唐朝時，杭州之名曾多次改變，有杭州、餘杭、錢塘等。“錢塘”由“錢唐”變化而來，是為避國號“唐”之諱。五代十國時，吳越國建都於杭州，歷經5個皇帝，共86年。南宋時，遷都於此，改名臨安，歷經8個皇帝，共148年。此後，元、明、清又恢復了杭州之稱，並一直使用至今。
杭州除名稱外，還有兩個鮮為人知的別稱，一個叫“婆留域”，一個叫“武林”。
