中國杆欄式建築的典型是傣族竹樓和侗族木樓。傣族竹樓是以竹木為主要建築材料，外形像個架在高柱上的大帳篷，用各種竹料(或木料)穿鬥在一起，互相牽扯，極為牢固。樓房四周用木板或竹籬圍住，堂內用木板隔成兩半，內為卧室，外為客廳。侗族木樓以杉木為骨架，在離地面相當的高度上鋪杉木板條作為居室地板，房頂常用樹皮為瓦。幹欄式房屋也是壯族傳統建築形式之一，全樓居最為古樸、輕巧，能反映出地方民族特色和別緻優美的建造風格。這種樓房一般為純木料結構吊腳樓房，青瓦或茅草覆蓋，中層為人居，距離地面1.8米，鋪設木板，乾燥防潮，客廳、廚房、寢室均設於此。
“幹欄式”建築是一種富有地域特色的典型少數民族巢居式建築，其主要分佈在廣西中西部、雲南東南部、貴州西南部等比較偏遠地區。
南方地區氣候炎熱，雨水充足，濕度很大，林木資源豐富。幹欄式建築，正是底部架空，用數十根木柱支撐樓上的重量，四周不設牆。如果設牆，牆也是由多空隙的竹篾圍起，利於洪水的通過。傳統幹欄式房屋的樣式，分上中下三層，上層堆放穀物等，於可移動樓梯上下。房前搭建一曬穀架，多用於曬各類穀物，待幹後堆入糧倉、收藏。
