45年的“滿洲”一般指遼寧省、吉林省、黑龍江省——“東北三省”，或者東北四省區，主要包括內蒙古東部赤峯市、興安盟、通遼市、錫林郭勒盟、呼倫貝爾市。“滿洲”既是族稱，也是地理概念。公元1635年，皇太極發佈改族名為“滿洲”的命令。從此，東北方向領土即以“滿洲”稱謂。
滿洲具有地理名詞和民族名稱的雙重意義。作為地理名詞，滿洲和東北具有密不可分的關聯。中國東北一詞源於近代。辛亥革命後，特別是張學良宣佈東北易幟後，中華民國開始逐漸用東北來取代清朝發祥地的原有名稱——滿洲。
廣義的“滿洲”指代1689年《中俄尼布楚條約》之前大清朝在東北方向上的全部領土。大致上西迄貝加爾湖、葉尼賽河、勒拿河一線，南至山海關，東臨太平洋，北抵北冰洋沿岸，囊括整個亞洲東北部海岸線，包括楚克奇半島、堪察加半島、庫頁島、千島羣島。
