鳥類並非沒有耳朵，只是不同於哺乳動物，鳥類沒有外耳廓而已。一般來講，鳥類的耳朵位於眼睛之下後方，外披羽毛。耳是鳥的平衡和聽覺器官，其結構和功能類似於爬行類。一些主要靠聽來覺定位的夜行性鳥類，其左右耳孔顯著不對稱，藉助兩者之自間細微的差別可以更好的定位。鳥類除了具有發達的百視覺以外，聽覺也比較發達，特別是夜行性鳥類的聽覺更為發達。它無耳殼而有耳孔，內耳的構造度跟其他脊椎動物相似。
鳥類在飛行時，即使路途再漫長，它們也很少會迷路。原因就在於它們有自己的導航系統。在飛行過程中，它們會利用很多東西來為自己導航，如地標、太陽的角度、星星、氣味，甚至還有地磁場。
有一種理論認為，鳥類的遷徙習性辨識旅途能力是與生俱來的，只能用遺傳來解釋。鳥類的遷徙習性是由史前時期覓食的困難所造成的。那時，為了尋找食物，鳥兒不得不進行週期性的長途旅行。這樣年復一年，世世代代，經過漫長的演化過程，各種遷徙習性就被記錄在它們的遺傳密碼上，然後經過核糖核酸分子一代一代傳下來。因此，那些很早就被父母遺棄了的幼鳥，在沒有成鳥帶領、也沒有任何遷徙經驗的情況下，仍然能成功地飛行千里，抵達它們從未到過的冬季攝食地。
