“説壞話”也是一種攻擊行為
從心理學的角度來看，説別人壞話顯然是一種攻擊行為。儘管一説起攻擊行為，人們馬上會想到暴力等肢體的攻擊行為，其實，運用語言中的“説壞話”也是非常明顯的一種攻擊。比起暴力，人們更傾向於頻繁地使用“説壞話”這種語言性的攻擊武器。任何一種動物，為了自我防衞，或者為了同種之間的競爭和爭鬥，都具有攻擊的本能。在這一點上，人類也具有這種本能和慾望。但是，在近代社會的日常社會生活中，用暴力來攻擊對手，是違反社會準則的，是不被允許的。
單位裏的頂頭上司是一個愛耍威風的傢伙，如果因為討厭他就揍他一頓的話，理虧的是揍他的人。還有，近鄰之間發生口角的時候，經常使用暴力來解決的話，我們的日常生活就無法順利進行。
用“言語”來攻擊對方的第一個辦法，是衝着當事人的面，罵他“笨蛋”、“傻瓜”，或者直截了當地説：“你這裏做錯了！”“我對你很生氣！”這是一種直接説出來的形式。
一般情況下，有教養的人是不會直截了當地當面發起口頭攻擊的。
第二個辦法是向第三者訴説，即在當事人的背後説“壞話”。
譬如，被上司訓斥後窩了一肚子氣的部下，本來是應該直接反駁上司的，但害怕遭到上司的報復，就會失去直接反駁的勇氣。怎麼辦呢？作為心理上的一種替代行為，這個部下就會選擇向第三者訴説，以發泄心理上的不滿。
不直接對當事者説而轉向對第三者説，這種方式在很多場合是明顯包含了發泄自己心理不滿的意識。
説壞話只是為了消除心中的不快。儘管事情或者局面不會因為説了壞話而發生什麼改變，但至少被上司搞壞的心情會因痛快的發泄而產生好轉。不過，説出去的話潑出去的水，説壞話代表人的行為，不知道什麼時候起，可能就會被人貼上“上司的對頭”的標籤。
另外，與此不同的是，對有些人來説，僅僅靠在背後説説壞話發泄一下心理不滿是不能解決問題的，一定要尋找機會反駁對方、搞垮對方。這樣一來，就成了具有非常明顯目的的攻擊行為。例如，有意圖地散佈惡意的流言蜚語，以形成對被説對象不利的社會環境或局面為目的，故意在同一圈子內有關人員當中散佈對方的似真實假的流言，損害當事者的社會名譽等，就屬於這種情況。
為什麼説了壞話會心情舒暢？
當你感到強烈的心理不滿而又不能向對方採取直接的進攻行為時應該怎麼辦？
第一，故意不去意識到不滿，將其埋在心底深處（深層心理），強迫自己相信什麼也沒有發生過，什麼也沒感覺到。用心理學家Freud提倡的精神分析的自我防衞機制來解釋的話就是自我壓抑。也就是將不滿封閉在意識不到的無意識的世界中。這樣，在意識的世界裏不滿就不復存在。但是，這種情形時間太長或過分激烈，就無法避免導致心理方面的不健康，最終引發精神和肉體方面的疾病。
第二，對當事者以外的人或事物進行發泄。例如，受到上司毫無道理的訓斥以後，就到廁所裏去衝着鏡子做個鬼臉，或者把垃圾箱一腳踢飛。這當然也是一種發泄不滿的方式，但比這更常見的方式恐怕是邀請意氣投合的同事或部下一起去酒店，想怎麼説當事者的壞話就怎麼説，盡情讓不滿發泄出來。
根據美國心理學家Miller的慾望不滿攻擊理論，人一旦陷入慾望不滿就會採取攻擊行為，通過攻擊行為來達到發散心裏的不滿。從心理學的角度看，不論是肢體的暴力（對象最好是控制在垃圾箱或廁所門之類的範圍內），還是直接的口頭攻擊、背後説壞話，心裏積蓄下來的不滿不發泄出來，不滿就會越積越多，發泄出來，心情多少會變得舒暢起來。
但是，與不會説話的垃圾箱和廁所門相比，如果對象是人的話，就會有遭到反擊的可能。特別是直接的面對面的發泄會招致對方猛烈的反擊。但如果是向第三者傾訴，相反還會得到第三者的贊同意見，激發他人的同情心。從心理學角度來説，這更讓人安心，更容易得到滿足。
向第三者訴説無法向當事人直説的話，並得到聽眾的贊同，從而感覺到一種説不出的舒暢感，這也是“精神發泄”的一個重要途徑。通過上述行為，潛意識中被壓抑的不滿可以得到釋放。傾訴對象只要不是不滿的當事人，不管對方是誰，你壓抑了許久的不滿得到釋放這個行為是不會改變的。因為向第三者訴説要輕鬆容易得多，使你能夠達到發泄不滿的目的。
為什麼人會對説壞話感興趣？
在我們的社會，你公開地説別人壞話，只要不觸犯法律，別人也無法處罰你，但對一個有良好教養的人來説，這是不道德的行為。
然而，有些人還是要偷偷地説別人的壞話。這是因為，這種行為越是不被允許，人們就越想做，甚至不惜觸犯禁忌講壞話，也會給聽的一方“説的內容很真實”的印象。特別是在説的時候還要加上一句：“只在這兒説説。”“只和你一個人講講的，不要講給別人聽。”好像壞話的內容是怎麼真實似的，是很有價值的情報。而且話題往往是不在場的人的性格上的缺點、生活上遇到的麻煩、工作或人際關係上犯的錯誤等一系列圍繞別人消極面的話題。似乎給人這樣一種感覺：講對方壞話是犯忌的，但我實在忍無可忍，只好説出來，所以全都是真的。
但為什麼這個“只在這兒説説的”壞話，不能到此為止呢？這是因為，誰都對壞話感興趣，誰都想傳壞話。古話説：“壞事傳千里”，十分形象地説明了壞話的傳播速度之快。而且想把壞話傳得更快更廣的話，一定要加上“只在這兒説説”或者“絕對要保密啊”之類的話，這樣，壞話反而會傳得更快更廣。為什麼呢？理由之一就是：壞話有“可信度”。
壞話的巧妙説法
説別人壞話的這種行為，不是想改就能改掉的。從説壞話人的角度來看，説壞話有説壞話的好處，能夠起到淨化感情和消除不滿的作用。但是，對被説壞話的人來説是不好的，被人説壞話總不是一件令人愉快的事情。為此，如何才能把壞話説得高明一點就顯得尤其重要。
“確實，在那個工作中，他發揮了自己的長處”，“從性格上説也有好的一面”，“以前，或多或少還得到過他的一點幫助”，不忘記加上這種類型的好話。
另外，“雖然現在是在説他的壞話，其實我也犯過同樣的錯誤”，“這種過失，不光是他會犯，誰都有可能犯的”等等，附加一句袒護的話，表示自己不是在進行人身攻擊。
但是，在酒精的作用下，一旦氣氛高漲起來，最終壞話的內容或負面的程度會不斷升級，沒有打算説的壞話也會脱口而出。這一點一定要小心為妙。
還有，壞話宣泄以後，不要忘記運用“結尾好的話一切都好”的心理技巧。也就是説，最後不要忘記對聽壞話的人説：“今天一直聽我發牢騷，我是一吐為快了。託你（們）的福，明天能夠高高興興上班了，多謝多謝。下次再一起喝吧！”微笑着握手告別。
聽的人到現在為止一直在聽你喋喋不休的壞話，儘管會認為“好你個傢伙，敢這麼説他（她）壞話”，最後因為你的握手和微笑，他就會想，“就算幫他消消氣吧”，就會淡忘你剛才説人壞話的毒舌頭，會想到“他吐了口氣心情好轉了”，會覺得自己幫助了你，也不再認為你在憎恨壞話的對象了。人的身上都有這樣一種心理機制，即對最後結束時的所見所聞留下深刻的印象。
當然，説壞話只是對自己不好心情的一種宣泄，叫一個人一生中不説別人一句壞話，那大概是不可能的。從心理學説，一個人能夠理智對待別人説壞話，能從説壞話中領悟一點什麼，那就是很有意思了。
