有很多肥胖的人是因為遺傳引起的，就是父母很肥胖，結果生下的小孩子也很胖。另外就是有一些遺傳性的疾病可以同時伴隨肥胖，比如説因為遺傳而導致糖尿病之後，不僅僅患病，而且身體會變胖。當然社會環境因素也是導致肥胖的重要原因，有的人生活條件很好，平時吃得較多，於是就身體發福，導致肥胖。
單純性肥胖的患者全身脂肪分佈比較均勻，沒有內分泌紊亂現象，也無代謝障礙性疾病，其家族往往有肥胖病史。肥胖症患者的實驗室檢查主要是除外繼發於其他疾病的繼發性肥胖症和對肥胖相關疾病的檢查。通過皮質醇節律結合小劑量地塞米松抑制試驗可以除外庫欣綜合徵，而甲狀腺功能檢查有助於除外甲狀腺功能減退症。
MRI有助於發現由於下丘腦攝食中樞病變導致的肥胖症。3小時葡萄糖耐量試驗有助於判斷肥胖患者糖耐量狀態，血脂、肝腎功能、性腺軸功能、呼吸睡眠監測、心功能評價、肝臟和血管彩超有助於篩查肥胖症患者相關的併發症如脂肪肝、呼吸睡眠暫停低通氣綜合徵和動脈粥樣硬化等。
肥胖的人要注意：適當減低膳食熱量。攝入熱量低於消耗熱量，負平衡時體脂逐步分解，體重逐步下降。用低熱值食品代替高熱食品，用家禽肉、瘦肉代替肥肉。用雞蛋、牛奶、豆製品代替糖多、油大的點心。巧克力、奶油冰激凌、糖果應不吃。
有一點很多人可能沒有在意，那就是心理因素也會引起肥胖，比如有的人情緒經常很煩，於是為了解除這種煩悶的情緒，就通過吃東西來發泄，殊不知，這樣每天吃很多東西，最終只會導致肥胖。還有一些人平時坐在辦公室不愛運動，身體裏的脂肪得不到消耗，也容易肥胖。
