有氧運動的特點是強度低、有節奏、不中斷、持續時間長。有氧運動雖不能減少脂肪細胞的數目，但可抑制脂肪細胞的脂積累，減少細胞體積。有氧運動可增加胰島素的敏感性，使肌細胞膜胰島素受體的功能增強，血漿胰島素濃度降低。後者也是有氧運動減體脂效果好的原因之一。
有氧運動的效果取決於負荷強度、持續的時間及每週鍛鍊的次數。運動強度可通過自測心率的方法進行控制，最佳目標心率的計算方法為：（220-年齡-安靜心率）/2+安靜心率。運動時間與頻度可掌握在每次30-40分鐘（運動強度較小時還可適當延長），每週3-5次。
以下推薦五種最減肥的有氧運動
a. 各種有氧操
不主張初習者或體能條件不好的朋友跳有氧操減肥，太簡單的達不到心率要求，比較複雜的對身體的力量，靈活性，柔韌性要求都較高，一般人根本做不到，如果動作不到位，也沒什麼效果，還容易造成傷害，雖然現在有各種十分吸引人的有氧操，但建議沒有體能條件的朋友不要用有氧操作為減肥的方法。
b. 游泳
游泳是很好的減肥方法，也是一種很好的全身性運動，並且對提高心肺功能十分有效，只是很多人不太會游泳，那麼可以用在游泳池中快走來替代，這對提高心率效果非常好。不過會游泳的朋友也請注意用游泳來減肥，不是游泳比賽，不要追求速度，達到心率要求就可以了，同時還一定要注意足夠的攝氧量。
c. 單車
現在很多健身房都有動感單車，這些單車的設計非常適合有氧訓練，但一般單車訓練室都太小，很多人在以前訓練時，房間裏很容易缺氧，雖然健身房這樣設計是為了提高環境温度，使運動者大量出汗提高減肥功效。如果户外騎車減肥的話，建議選用山地車（只是城市裏有限速，環境也不太好）。
d. 跑步（快走）
户外跑步會受環境限制，選擇跑步機也挺好，放開跑步機扶的手能增加8%的氧利用率和5%的心率，當然首先要在保證平衡的前提下才放開扶手，選擇一定坡度的跑步機能提高減肥效果。在跑步機上使用間隔法鍛鍊，即可以用高速鍛鍊一會，轉而至較低速度循環練習。
e. 跳繩
跳繩簡單易學，器械也簡單，一小塊空地就可以鍛鍊，是非常好的有氧運動，可以説是物美價廉，跳繩能在幾分鐘內提高心率和呼吸頻率，能在短時間內減輕體重，職業拳擊手通常跳繩作為賽前有氧減脂的主要內容，同時也能鍛鍊全身的協調性和靈敏度。
提醒：成年人每日攝入能量比其所需能量少500-600千卡，可每週減輕體重0.5-1.0kg;持續減重3-4個月，3-4個月後減重的速度延緩，這段時間體重平均減少7-10kg。體重控制計劃的目標，3-4個月內減輕體重5-10kg，減重太快對健康不利。
