民間普遍流傳着這樣一種傳説，他們説地底下住着一條大鰲魚，時間長了，大鰲魚就想翻一下身，只要大鰲魚一翻身，大地便會顫動起來。用現代人的眼光分析這種傳説，簡直是荒誕不徑。但持這種説法的國家，並不只有中國。
例如，在古希臘的神話中，海神普舍頓就是地震的神。南美還流傳着支撐世界的巨人身子一動，引起地震的説法。古代日本認為，日本島下面住着大鮎魚，一旦鮎魚不高興了，只要將尾巴一掃，於是日本就要發生一次地震。除此之外，埃及和印度也有關於地下住着動物在作怪的傳説。
隨着科學的進步，現在誰也不會相信這類迷信的説法了。
其實，地震就是地動，是地球表面的振動。引起地球表面振動的原因很多，可以是人為的原因，比如核爆炸、開炮、機械振動等;同樣也可以是自然界的原因，比如構造地震、火山地震、塌落地震等。
