冬季對應的臟器是腎臟，中醫認為腎是先天之本、生命之源，它的機能強健，則可調節機體適應嚴冬的變化，否則就會使新陳代謝失調而發病。因此，冬季養生重點是“養腎防寒”。
進入冬季以後，“早卧晚起，以待日光”是養生的重要原則，意思是説在寒冷的冬天應該早睡晚起。早睡以養陽氣，保持温熱的身體。最好在太陽出來以後再起牀，這時人體陽氣迅速上升，血中腎上腺皮質激素的含量也逐漸升高，此時起牀，則頭腦清醒，機智靈敏。而且早晨空氣中負離子濃度高，對人體也非常有益。
冬季防寒非常重要，要從背、足做起。中醫認為，背部是人體經脈中足太陽膀胱經循行的主要部位。足太陽膀胱經主人一身之表，又具有防禦外邪侵入的作用。所以一旦受寒，就會損傷人體的陽氣，出現上感或陳疾復發、加重等現象。對於老人、兒童、患有胃及十二指腸潰瘍以及心腦血管疾病的人來説，暖背尤為重要。背部保暖方法很簡單，只要穿一件貼身的棉（鴨絨）背心就好。
民間有一説法，“寒從腳底生”。因為足為人體最遠端，脂肪薄，保暖能力差，而中醫認為足底穴位與內臟關係密切，如果足部受涼可引起感冒、腹痛、腰腿痛、痛經等疾患，所以要注意足部保暖防寒。
