青黴素是一種廣泛應用於臨牀醫學上的一種抗生素。青黴素陽性就意味着該患者對此類藥物過敏，不適宜採用這種藥物進行消炎治療，若強行使用這種藥物進行治療，患者可能出現藥物排斥現象，嚴重的會導致死亡。青黴素陰性，代表着該患者可以使用這種藥物，不至於出現藥物排斥現象。
青黴素是青黴菌（真菌的一種）的代謝產物，青黴菌由菌絲和孢子組成，孢子可在空氣中隨風飛揚而被人體吸入，如被過敏體質吸入，即可對青黴素致敏。青黴素的化學結構與某些抗生素有類同之處；如用過此類抗生素可使過敏體質者雖然從未注射過青黴素，，但他可能已經吸入過青黴菌的孢子，或應用過與青黴菌有共同結構的藥物，或食用過黴製品食物，或者是應用了未經徹底消毒的青黴素注射器（這是醫療單位的失職）。總之，在不知不覺中已接觸過青黴素而正處於致敏狀態，這樣，首次作青黴素皮試便得陽性結果甚或可引起過敏反應，當然這種情況並不多見。因此不能僅根據病人口述未用過青黴素或對青黴素不過敏的歷史，注射青黴素前，必須作皮試。 皮試陽性者表示受試者已接觸過青黴素並對青黴素過敏，因而不能注射青黴素，需更換其它藥物。
通常，那些青黴素過敏的人在第一次接觸青黴素時，只引起體內某些變化而形成致敏狀態，並不表現出過敏反應。在此致敏狀態期間，作青黴素皮試可以表現為陽性反應，表示對青黴素過敏。如不作皮試或皮試結果判斷錯誤，再次接受青黴素可引發過敏反應，嚴重的可致過敏性休克而死亡。據此，過去從未接受過青黴素的人，皮試應得陰性結果，但個別人卻可以表現為陽性反應，甚或引起過敏。
醫院對患者使用青黴素之前，會進行皮試，以便確定患者是否能夠使用這種藥物。倘若青黴素陽性，醫院便要立刻更換藥物;若青黴素陰性，醫院便可以對患者繼續使用青黴素進行治療。青黴素的陰陽反應，是患者能否接受該藥物進行治療的依據，醫院必須對此進行謹慎操作，以防醫療事故。
