在腫瘤治療中，現代醫學主要運用的手段是手術、放療和化療，放療的特點是可以抑制腫瘤的生長，對於腫瘤縮小有一定的幫助。不過，放療的缺點也是很明顯的，它會產生一系列的毒副作用，容易造成患者的食慾不振、抵抗力下降等症狀。放療期間，患者應該少做事，多休息，並注意營養的補充。
放療不能減輕化療的毒性作用，化療也不能減少放療的損傷作用，如化療抑制全身的骨髓，放療也產生局部的骨髓抑制，病人常常因骨髓抑制血相低而無法繼續治療。在做胸部腫瘤放療時，化療後的病人放射性肺炎或肺纖維變、放射性心包炎的發生明顯增多，有時不得不減少放療劑量，增加了放療的難度。化療對肝腎胃腸道的毒性很大，放療對這些部位的損傷也相當大，所以綜合治療時，放療的劑量受到很大限制，對不敏感的腫瘤難以提高劑量，效果就差。化療後對身體免疫力影響也較大，身體情況也受到很大損傷，使放療時無法用較大的治療野。所以，綜合治療時應儘量選擇對所放療臟器毒性小的化療藥物。
放療會引起骨髓抑制，放射性肺炎，放射性心包炎，引起全身功能紊亂與失調，如精神不振，食慾下降，身體衰弱，疲乏，噁心嘔吐。這種情況對症處理，告知患者多飲水及補充大量維生素，適當用鎮靜劑。白細胞和血小板下降。
放療中注意患者要注意休息，並加強營養，對於身體素質較差的患者在必要的時候要進行輸血，而如果檢測到患者的血液中的白細胞低於3000、血小板低於80的話，就要停止放療了，防止患者的進一步感染。放療的患者也要避免陽光的直射，在洗澡的時候也要避免使用肥皂。
