酒精中毒俗稱醉酒，是酒精引起的中樞神經系統的抑制狀態，並有可能出現循環系統、呼吸系統、消化系統的功能紊亂。
當大腦皮層被抑制時，皮層下中樞失去皮層的控制，便出現一些失控的興奮行為;當皮層下中樞也受抑制時，這種表面興奮的現象才會消失。因此，無論表面看來是“興奮”還是“抑制”，“醉酒”的本質不是興奮而是抑制。
酒精中毒對胎兒的影響
如果孕期孕婦一直飲酒，酒精中的有害成分可以通過胎盤到達胎兒體內，造成胎兒發育障礙，出生後生長髮育異常，如中樞神經系統功能失調和麪部有不正常特徵等多發畸形，稱為“酒精中毒綜合症”。
酒精對胎兒危害的程度，取決於孕婦的飲酒量多少。近年來研究證明，除可造成面部醜陋外，還可導致心臟缺陷、手足畸形和智力低下等。
