耳再造是一個“無中生有”的手術。
造耳朵之前，有病的耳朵區域或者什麼都沒有(叫無耳畸形)，或者長一個小臘腸樣的殘耳組織，或者殘留一個小耳甲腔。
造耳朵，就是醫生用患者自身的組織造一個新耳朵出來，就像平地上起高樓。
蓋樓需要鋼筋水泥等建築材料，造耳朵需要用肋軟骨雕刻與對側好耳朵近似的耳支架，同時需要獲得顏色、質地與再造耳朵區域皮膚近似的皮膚覆蓋耳支架，這樣造出來的耳朵才能逼真。
肋軟骨取自胸部，以往很多醫生也從胸部取皮，一個手術切口完成兩件任務。但胸部會遺留一個很大的疤痕，況且移植的皮膚顏色與周圍的好皮膚不一樣，有些黑，醫學上叫色素沉着。移植的皮膚還會出現收縮變小，醫學上叫攣縮，植皮區攣縮有可能會造成再造耳朵的輪廓不清晰，顱耳溝變淺。
擴張術的出現就是針對植皮後色澤不好這個問題的，因為擴張產生的皮膚顏色、質地、毛髮多少與擬修復的部位非常接近，幾乎一模一樣，修復的效果遠優於移植的皮膚。
但不論移植的皮膚(筋膜瓣一次成型、直埋和半包法)、還是撐開的皮膚(直埋法)，或者是擴張產生的皮膚(半包和全包法)，都有一個皮膚彈性回縮問題。
人的皮膚裏面有一種纖維，叫彈力纖維，是由彈性纖維蛋白構成的，其作用就是保持皮膚的彈性，使皮膚在外力作用下伸展開來，撤去外力後回到原先的樣子。
植皮後的皮膚不僅會回縮，而且回縮後的面積小於原先的面積，叫做攣縮，攣縮的機制醫生們研究了很久，但沒有完全搞清楚，可能與皮膚內的一種叫肌纖維細胞被激活有關。
擴張後的皮膚也會回縮一部分，因為擴張雖然會有新皮膚生長出來，但同時也有一部分擴張皮膚來源於彈性擴展，生長的皮膚不會收縮回去，但彈性伸展的皮膚有可能回縮。
如何減少彈性回縮的比例，一直是耳再造醫生們研究的課題。
延長注水時間，增加註水量是皮膚擴張技術對抗皮膚回縮最有效的方法。
需要指出的是，皮膚的彈性回縮與患者皮膚的內在結構也有很大的關係，我們都知道，有些婦女生完孩子後肚皮會恢復到生之前的樣子，有些人則回不去，鬆垂的皮膚有可能懸垂於下腹部。產婦與產婦之間產後皮膚的回縮能力差別很大。同樣的，造耳朵的患者的皮膚回縮性差異也很大。當然，這個時候與產婦相反，我們希望回縮越少越好。
至於個體之間差異為什麼這麼大，科學家們還沒有給出答案。
