人類是單純皰疹病毒的唯一自然宿主，單純性皰疹病毒會引起生殖器皰疹，它在由病毒引起的性傳播疾病中佔第一位。那麼單純性皰疹病毒有什麼特點呢？
單純皰疹病毒特點：
1、直徑約為120-150微米，
2、體被由纖維質構成，細胞膜內含有脂成份，所以單純皰疹病毒對乙醚及脂溶劑特別敏感。
3、向外依次由包膜、體被、衣殼三種同心結構組成，
4、它在低温下可生存數月，在濕熱50℃及乾燥90℃條件下30分鐘可消滅。
單純皰疹病毒可分為Ⅰ型和Ⅱ型二種。
1、Ⅰ型皰疹病毒感染腰以上部位的皮膚粘膜和器官
Ⅰ型皰疹病主要是通過呼吸道、皮膚和粘膜密切接觸傳播，感染腰以上部位的皮膚粘膜和器官。如引起口脣粘膜、鼻前庭、眼結膜、咽喉部的炎症及皰疹，口和口周圍發生的皰疹，99%是由Ⅰ型皰疹病毒感染引起的。
2、Ⅱ型皰疹病毒是引起生殖器發炎和皰疹的罪魁禍首。
Ⅱ型皰疹病毒主要存在於女性宮頸、陰道、外陰皮膚及男性的陰莖、尿道等處。據有關統計資料顯示，生殖器皰疹的病原體90%為Ⅱ型皰疹病毒，僅10%為Ⅰ型皰疹病毒。
經性器官接觸後，潛伏約2-20天(平均6天)，有免疫缺陷或免疫功能不全的人，如應用免疫抑制劑、腎移植、嚴重燒傷、重度營養不良、血液淋巴系統惡性腫瘤病人等感染後症狀加重，可出現皰疹性濕疹、複發性角膜潰瘍，甚至全身播散性皰疹而致命。感染1-3周後體內產生中和抗體及補體結合抗體，殘存的病毒可能向周圍神經沿神經軸轉入三叉神經節(Ⅰ型皰疹病毒)或骶神經節(Ⅱ型皰疹病毒)，而長期潛伏，進入靜止狀態。當某種誘發因素如焦慮、精神創傷、受涼、日曬、吹風、創傷、感染、藥物過敏、高熱、月經、妊娠等破壞身體生理平衡時，神經細胞中出現病毒增殖所需的特異性轉錄酶，激活病毒而引起復發，體液抗體並不能制止皰疹病毒復發，細胞免疫減弱對復發有重大影響。
