脊髓休克其實光看字面意思並不難理解。這是一種由於我們的脊髓與高位中歐處出現離斷的情況後，斷面下的脊髓會暫時失去正常反射活動的能力，會進入沒有反應的一種現象。那麼脊髓休克都有哪些症狀呢？
脊髓休克時，橫斷面以下節段脊髓支配的骨骼肌緊張性降低或消失、外周血管擴張、血壓下降、發汗反射消失、膀胱內尿充盈、直腸內糞積聚，表明脊動物軀體及內臟反射減退或消失。脊髓休克為一種暫時現象，以後各種反射可逐漸恢復。恢復的時間快慢與動物種類進化程度有密切關係。低等動物如蛙類在脊髓離斷後數分鐘內反射即可恢復，在犬則需數天，猴需數週，而在人類由於外傷等原因所出現的脊髓休克的恢復則需要數週以至數月。各種反射的恢復時間也不相同，如屈肌反射、腱反射等較簡單的反射恢復最早，然後才是對側伸肌反射、搔爬反射等較複雜的反射恢復，以及排尿、排糞反射部分恢復。
脊髓震盪：是損傷平面以下的感覺、運動、反射等高級神經活動的喪失，脊髓震盪消失後運動功能恢復的是隨意運動。脊髓休克則是受損水平以下的脊髓神經功能喪失，脊髓是低級反射中樞，脊髓的神經功能是低級神經反射，換言之，脊髓休克喪失的應是脊髓自身的低級神經反射功能，脊髓休克消失後，也多由軟癱變為硬癱，這種癱瘓是由外傷造成脊髓嚴重損傷所致，而不是脊髓休克所致。
脊髓壓迫：是指由各種性質的病變引起脊髓、脊神經根及其供應血管受壓的一組病症。
脊髓缺血：脊髓缺血所引發一系列損傷性生化改變將導致細胞內鈣聚集，氧自由基含量增高，從而損傷脊髓內神經元，造成不可逆的脊髓功能損害。脊髓缺血比腦缺血少見，主要原因為：脊髓動脈硬化比腦動脈少；脊髓供血網絡豐富；脊髓對缺血有較強耐受力。由脊髓本身病變所引起的脊髓缺血，症狀可為短暫性的，也可呈永久性的。
