黑匣子是電子飛行記錄儀的俗稱。用於記錄飛機飛行和性能參數的儀器。桔紅色，外形像流線型集裝箱，是大小如一般抽屜的1/3至1/4那樣的一種密封容器。飛行記錄儀記錄的信息可用於飛行事故分析，人們可根據飛機墜毀前記錄的數據和話音記錄，經處理後送入一種飛行模擬器，重現事故的過程，形象地分析事故的原因。
黑匣子作為一種事關飛行安全的重要航空電子設備，具有抗強衝擊、抗穿透、抗高温火燒、抗深海壓力、耐海水浸泡、耐腐蝕性液體浸泡等特種防護能力，能在各種飛機事故中保存其內部存儲的信息
“黑匣子”是飛機專用的電子記錄設備之一。黑匣子分為：駕駛員座艙錄音器和飛行資料記錄器。前者能記錄駕駛人員從起飛後到着陸前的相互對話。錄音磁帶能防火、防水、防震。後者可記錄飛行時的各種數據。
黑匣子的外殼具有很厚的鋼板和許多層絕熱防衝擊抗壓保護材料，通常安裝在飛機尾部最安全的部位。記錄介質也從磁帶式改進成為能承受更大沖擊的靜態存儲記錄儀，類似於計算機裏的存儲芯片，防止黑匣子在空難中遭到損壞。
水下定位信標發出信號時，可以通過專用聲吶探測儀進行定位。由於信標信號的可探測範圍相對於大海而言極其有限，一般先要進行殘骸大致範圍定位，然後再通過拖曳式聲吶縮小定位範圍，最後再使用可以定位信號來源方向的水聽器，定位黑匣子的方位。
如果黑匣子沉入淺海，可由潛水員進行打撈。如果黑匣子沉入深海，超過人工潛水深度時，需要使用專門的搜索、打撈設備，一般可使用輪船放下水下線控機器人，操作人員在船上通過綜合顯示控制枱，控制機器人攜帶的海底聲吶掃描設備、信標方位定位器、深海攝像頭定位黑匣子，通過機械手打撈黑匣子。
