景頗族主要居住在德宏傣族景頗族自治州的隴川縣、盈江縣、潞西縣、瑞麗縣和畹町市。在怒江傈僳族自治州瀘水縣的片馬、崗房、古浪及臨滄地區的耿馬縣，思茅地區的瀾滄縣也有少量分佈。只顧族有“景頗”、“載瓦”、“浪峨”(浪速)、“喇期”(茶山)等支系，語言屬漢藏語系藏緬語族的景頗語支，有景頗和載瓦兩種主要方言。
景頗族曾經歷了漫長的遷徒歷史，他們認為自己的祖先發源於遙遠的北方“木叱省臘崩”(意為雌雄祖宗山)，後來逐漸向南遷徒。約一千多年前，沿金沙江、怒江、恩梅開江南下，逐漸遷到雲南西部，怒江以西地區。明末清初，繼續南遷，逐步大批定居於怒江以西今德宏州境內。歷史上不同朝代對景頗先民有多種不同的稱呼，現實中也有多種自稱和他稱，鎔宏地區的景頗族自稱“景頗”、“載瓦”、“喇期”、“浪峨”，怒江州瀘水縣境內景頗族自稱“哦嗆的咱”、“茶山族”，他稱“茶山人”、“哦恰”、“浪速”等。景頗族各支一致認為有自己共同的祖先，1949年建國後，根據本民族人民意願，統稱景頗族。
景頗族南遷德宏後，受漢族、傣族先進生產技術和封建經濟的影響，生產力有很大提高，生產關係也發生了變化，這就促成景頗族社會由原始社會末期或早期奴隸制的發展階段向封建制度跳躍過渡。
但由於發展不平衡，各地區景頗族社會也不同程度地保留了各發展階段的成份。形成社會經濟的多種結構形態，但基本上進入了封建社會的初期。
景頗族先民很早就創造了豐富多采的民間文化藝術，通過大量口頭文學反映人類徵跟自然，傳播生產知識，表現人類智慧以及頌揚開發自然和馴服野獸的英雄事蹟等。景頗族巫師“董薩”做祭祀活動時念的咒語也是一種宗教文學，董薩熟記本民族的文化歷史，會做各種獻祭活動。以往，景頗族各種獻祭活動十分盛行，祭祀活動往往又與不同形式的民間舞蹈融合為一體，所以有的童薩對本民族的舞蹈歷史傳説，動作、套路很熟悉，他們也是民間舞蹈能手。建國前“目腦縱歌”的腦雙(領舞)都是由巫師充任的。
