開齋節，是阿拉伯語“爾德·菲士爾”的意譯，我國甘肅、青海、雲南等地的回
民亦稱為“大爾德”，寧夏南部山區八縣回民則稱為叫“小爾德”。它與古爾邦節、聖紀節並稱為伊斯蘭教的三大節日，流行在全國十個信仰伊斯蘭教的民族中，但信仰伊斯蘭教的十個民族在過節時又有許多本民族的特點和習俗。
回族的齋月，是伊斯蘭教歷九月，回族羣眾習慣稱它為“萊麥丹月”。由於回曆是純陰曆，所以開齋節出現在每年的不同時期。回族為什麼要封齋呢？相傳，在伊斯蘭教創始人穆罕默德40歲那年(伊斯蘭教歷九月)，真主把《古蘭經》的內容傳授給了他。因此，回族視齋月為最尊貴、最吉慶、最快樂的月份。為了表示紀念，就在每年伊斯蘭教九月封齋一個月。齋月的起止日期主要看新月出現的日期而定。
七年級的傍晚，太陽落山後，各地的回民有的到清真寺的宣禮塔上，有的到牆頭上或房屋頂上，有的站到眼界開闊的地埂和渠壩上，盯着西方的天空，細心尋找月牙兒，見月牙兒就入齋。如果大多數人都沒有看見，有兩個以上的人確實看見了，立刻向本坊阿訇報告，大家也都公認“見新月了”，可以入齋了。
如遇到霧氣茫茫、黑雲翻滾、黃沙彌天等特殊的氣候條件，不能目睹新月，可推遲到八年級、九年級的晚上。絕大多數回族羣眾都是按照這個習慣辦的。
但是，由於回族中的教派不同，門宦不同，加之回族又分散在全國各地，入齋的時間也不完全都是這樣。有的地方回民主張自己親自看見月牙兒才行，別人報告的不算;有的地方主張提前入齋。還有一些地方，他們不看新月，這就是老七年級派、老八年級派和老九年級派。不論入齋和開齋的時間—樣不一樣，封齋都要夠一個月，這是一致的。
入了齋月，男滿十二週歲、女滿九週歲以上的回民，要求都要封齋，也叫把齋或閉齋。理智不清的、小孩兒、老弱有病的以及婦女月經期和產期都不封齋。
