李元霸這個名字是來源於清代小説《説唐》，書中人物是以唐朝李淵之子李玄霸為原型，所以現代人都以為他本命就是李元霸。史書記載，李玄霸生於599年，崩於614年，字大德，唐高祖李淵第三子，竇皇后所生。614年逝世，得年十六，被唐高祖李淵追封為衞王。
李元霸英年早逝也是一大遺憾，李淵深表遺憾，不過話説回來，他死得早也算好，否則將來也會死於玄武門之變，這兄弟手足相殘致死還不如戰死沙場比較合適。雖説李元霸並非死於戰爭，但是畢竟是在大唐建業初期的各種混戰時喪命的，所以也算是有所值了。
對於這個問題，網友有很多推測，其中推測最多的就有三種。
第一種、被雷劈死
李元霸於隋大業十年薨，年十六，無子。也就是説，歷史上他什麼也沒幹，十六歲就死了。
據《瓦崗英雄傳》記載：李元霸是隋唐第一條好漢，長得瘦小枯乾，掌中一對八稜紫金錘重八百斤，胯下座騎追風白點萬里雲。在當時幾乎沒有人能在李元霸馬前走上三個回合，可以説李元霸打遍天下無敵手。這麼一位無敵凶神在滅了瓦崗回師途中，正遇雷雨，雙手舉錘罵天，被雷劈死。
第二種、被自己的錘子砸死
在《説唐演義全傳》中，在殺了宇文成都後，拿雙錘子扔天，錘還擊頭而死。小説第四十二回“元霸雷轟歸神位，咬金斧劈老君堂”原文如下：
説那趙王李元霸回到潼關，駙馬柴紹前來接應，二人相見，同路而行。只見風雲四起，細雨霏霏，少頃虹電閃爍，霹靂交加。那雷聲只在元霸頭上落落的響，猶如打下來的光景。元霸大怒，把錘指天大叫：“呔！你天為何這般可惡，照少爺的頭響也！”説罷，把錘往空中一撩，抬頭一看，那四百斤重的錘掉將下來，撲的一聲，正中在元霸臉上，翻身跌下馬來，一代霸王就此煙消雲散。
第三種、被魚俱羅用計殺死
《興唐傳》為我們提供了李元霸的另一種結局：他是在殺死宇文成都後，被宇文成都的師父魚俱羅用計斬殺的。這個結局，一直為我所不喜。不僅僅是因為當時魚俱羅已經是個年近90的老頭，遠遠不符合常理;更因為這個結局遠遠不夠詩意化，落入俗窠，無法去承載一個霸王的結局。
然而我們必須尊重歷史，歷史上的李元霸究竟是怎麼樣的呢，歷史上的李元霸沒有做過什麼，他的事蹟是被虛構出來的，他一直活在評書藝人代代相傳的口中，活在《説唐》冰冷的紙上。
但他還是有虛構原型的，那就是李淵的第三子李玄霸：早死，無後，被追封為衞王。李玄霸雖然同樣早死，但卻沒有李元霸生前那樣輝煌的生命歷程。
