西漢末年由王莽篡權建立新朝之後由於王莽成為統治者之後在一些改革上未能盡人意使經濟秩序開始紊亂而影響最大的還是新朝的無辜百姓們，此時有很多有抱負的年輕人都紛紛投入到抗新朝之中，這其中名聲最大的當屬劉玄的綠林軍和赤眉軍。
但其實當時實力強大的人卻有很多，然而帝位卻只有一個，最終這一寶座被劉秀奪得。劉秀一生都求賢若渴，對於身邊的賢才也是禮遇有加。在劉秀的眾多賢士之中最為人稱道的莫過於鄧禹了，這位堪稱再世蕭何的東漢五虎將之一。
劉秀在幼年時就已經對鄧禹刮目相看，當時只有十來歲的鄧禹早已展示出自己卓越且不同常人的才能，劉秀認為日後鄧禹必回成為一個有作為的人於是與他結交，兩人關係也因此十分親近。
之後鄧禹長大，時他的名氣和能力已經開始為人所知甚至在當時羣雄逐鹿的亂世之中還有人想讓鄧禹自立為王認為鄧禹日後必有成就，可鄧禹卻拒絕了他人的請求而是選擇追隨劉秀。
劉秀對於鄧禹的來臨十分欣喜並委之以重任，而鄧禹也在營帳之中和劉秀談天説地分析當時形勢並對此作出判斷，他還為劉秀提了許多中肯的建議認為劉秀若是能招納天下賢才則平天下指日可待。劉秀對於鄧禹的一番話感慨頗多，對其也更加讚賞命令左右將士都稱呼鄧禹為將軍，而鄧禹也在之後為劉秀平天下立下了許多功勞。
鄧禹運籌帷幄在河東之役時以智慧和勇氣大敗王軍，這一戰最終以鄧禹平定河東而告終，這對之後的戰役有很多積極的影響，立下大功的鄧禹也因此被封為贊侯。
在劉秀建立東漢之後並未忘記鄧禹的功勞，他常常將自己比作漢高祖，而鄧禹則是幫助他得天下的再世蕭何，而鄧禹為人品行也十分忠厚使劉秀對其更加敬重。
