孫堅，姓孫名堅，字文台。漢族人，出生於155年，死於191年，是吳郡富春(今浙江杭州富陽)人。孫氏世代在吳地作官。家在富春，祖墳在城東。孫堅少時為縣吏，容貌不凡，性闊達，好奇節，以武勇成名，17歲便敢獨擊羣賊，還斬殺了一名。“陽明皇帝”許昌造反後孫堅開始帶兵，參與平亂。黃巾起義後，孫堅正式開始了統兵生涯，攻宛城那一仗孫堅獨當一面，奮勇衝鋒，率先登城，給寫進功勞簿，當上了別部司馬。
張温征伐邊章韓遂時特地向朝廷申請要了孫堅來幫他。軍至長安，調了董卓來，對上司張温很不恭敬，孫堅立即暗勸張温按軍法斬了董卓，並説出董卓輕上無禮、沮軍疑眾、無功而軒昂自高三項罪名，張温卻猶豫不敢做。結果董卓進京後，誣陷張温私通袁術，倒把他給殺了。那時孫堅歸周慎指揮，進兵時孫堅要求帥一萬兵先行，周慎帶兩萬人在後，這樣西涼軍顧及周慎的大軍，也就不敢全力和孫堅作戰，而孫堅的兵力足可截斷敵軍後路。周慎沒有聽從，結果自己的糧道被斷，敗退回來。但孫堅的軍事才能更為世人所重視了。回師後長沙的區星造反，朝廷任命孫堅為長沙太守。孫堅到任不久，不但平滅了區星，連鄰郡的零陵、桂陽叛亂也給他蕩平了。因功封為烏程侯。
孫堅象是項羽一樣，有種強悍之氣。做事凌厲果斷。諸侯討董時，孫堅帶兵離開荊南北上，荊州刺史王睿在平叛時對孫堅很無禮，正好曹寅傳假命令讓孫堅拿下王睿，孫堅帶兵就直撲過去。王睿措手不及，驚問：“我有什麼罪？”孫堅回答：“罪在你什麼都不知道！”倒黴的王睿只好下城自殺了。孫堅軍隊繼續北上，向南陽太守張諮徵糧，張諮沒把他當回事，手下説孫堅鄰郡二千石，不應該我們提供，張諮就不給了。孫堅沒再説什麼，帶禮物去拜訪了張諮，第二天張諮回拜他時，就在酒宴上談笑之間把張諮拉出去砍了。此事還有另外一種説法，説是張諮根本不見他，孫堅就裝作得了急病，派人對張諮説自己病重，打算把軍隊交給他。張諮貪圖孫堅的兵馬，於是帶了幾百騎兵去見他，孫堅在牀上沒説幾句，就跳起來罵了張諮一頓，把他斬了。反正從此後沿途要什麼都給什麼，沒人敢得罪孫堅了。
在這路上孫堅與袁術達成了同盟關係，南陽也成了袁術地盤。袁術表奏孫堅為破虜將軍、豫州刺史。事實上袁術實力強，孫堅應算是依附於他。雖有戰時袁術怕孫堅壯大難制，不發軍糧的摩擦，兩家基本上還一直算是和睦的。直到孫策在江東穩固了以後，袁術又稱帝，才徹底反目。
孫堅進兵魯陽駐紮了下來。董卓大軍攻過來時，正好孫堅在城外擺酒為公仇稱送行，敵軍突然出現，孫堅安做不動，談笑自若，很隨便地指揮軍馬部署。董卓軍見他們整齊不亂，也沒敢攻擊。當時董卓軍由胡軫為大都督，出兵時聲稱要斬將以正軍紀，屬下的呂布等人很惱火，故意給他搗亂。呂布先是説孫堅軍開始逃跑了，於是軍隊連夜進軍，發現不是就露營休息，呂布又詐稱敵軍攻殺過來了，結果大家丟盔卸甲地逃回去很遠。兩軍會戰，董卓軍兵力佔優勢，孫堅先是吃了敗仗，靠祖茂拿了他的紅頭盔引開敵人才逃脱。但他隨即整兵再戰，大破敵軍，斬殺都督華雄。
董卓西遷時，傳説孫堅在井中得了傳國玉璽，但史上對此事頗有爭議。聯軍散去後孫堅駐在魯陽，袁紹任命周昕的弟弟周喁為豫州刺史，過來搶他地方。孫堅心裏是一貫忠於漢室的，至此也只好感慨了一番，出兵擊潰了周喁。周喁後來幫周昂抵抗袁術，又吃了敗仗，回到會稽就被許貢殺掉了。又過了不到一年，袁術與劉表爭雄江淮，派孫堅攻擊，孫堅對黃祖連戰連勝，渡江後夜裏率兵追擊，被暗箭射死。部曲繼續依附於袁術，但袁術失了孫堅，也無力再和劉表爭了。
孫堅在亂世中不甘寂寞，但他全憑着自己的勇力與各地軍閥抗衡，註定成就有限。一個人再勇猛，也不可能百戰百勝。當時京裏的長史劉艾對孫堅就不以為然，説：“其鋒不如人，堅甲利兵強弩之用又不如人，亦安得久？”在軍事上，孫堅雖有一定能力，也不足以逐鹿天下。即使如曹操這樣的軍事家，也主要是靠手下的眾多人傑方得功成。劉艾評價説：“堅雖時見計，故自不如李傕、郭汜。”其實孫堅差不多是呂布一樣的人物。但還不如呂布有張邈、陳宮等人協助。後來的石勒在早期四處爭戰時，也是所向披靡，但一朝不利，就有生死存亡的危險。直到有了張賓，給他制定了以鄴為根據，經營河北，然後進取天下的戰略計劃，才逐漸開拓了石趙的基業。也許孫堅唯一欠缺的，就是自己的右侯。
