瀛台不是台，而是位於中南海南海中的一個小島。小島四面臨水，唯一座石橋與岸上相連。實在是獨處幽居、軟禁犯人的絕佳場所。
當年，慈禧太后也是這麼想的。
1898年，慈禧太后發動政變，果斷中止了光緒皇帝推行的“百日維新”。慈禧太后“咔咔咔咔咔咔”，將譚嗣同等六位維新派處死在菜市口刑場，然後，就面對着怎麼處理光緒皇帝的問題了。
殺是不能殺，放又不能放。怎麼辦？思想前後，慈禧太后把目光轉移到瀛台，決定將光緒皇帝軟禁在這個四面臨水、形如監獄的小島。
這一關，就是十年。
十年時間，在歷史長河裏，也許就是彈指一瞬間;而對於被軟禁在瀛台的光緒皇帝來説，漫長得比一個世紀還長。
孤獨常伴。光緒皇帝身邊少不了大大小小的太監，他卻可以説一句話的人都沒有。這種精神上的折磨，讓光緒皇帝痛苦不已，輾轉反側。
極具諷刺的是，曾經錦衣玉食的光緒皇帝，在瀛台時竟然經常吃不飽飯。一日三餐，都是些冷粥温茶——熱騰騰的飯菜，一定要放冷了，才讓他吃。所以餓肚子對光緒皇帝來説是家常便飯。
光緒皇帝恨慈禧太后嗎？恨。
不僅恨慈禧太后，還恨她身邊的一切人。
但是，光緒皇帝對於慈禧太后身邊的大紅人李蓮英，不但不恨，還有幾分感恩之情。有一次，光緒皇帝不無感慨地説：“沒有李安達，朕活不到今日。”
什麼是“安達”？看過金庸小説《射鵰英雄傳》的都知道，郭靖與成吉思汗的兒子託雷義結金蘭，結拜為兄弟，他們就是互稱“安達”。“安達”，就是兄弟之意。
光緒皇帝為何視李蓮英為兄弟呢？
這裏有故事的。
清代著名維新派人士王照曾講述：當年，八國聯軍進攻北京，慈禧太后、光緒等倉皇出逃。晚上，李蓮英服侍慈禧太后睡下後，來探望光緒。只見光緒一個人枯坐在燈下，還沒睡。一問原因，才知道他竟然連被褥都沒有。當時正是隆冬時節，沒有被褥根本無法睡覺。
李蓮英立即跪下，抱着光緒的腿痛哭：“奴才們罪該萬死！”他馬上把自己的被褥拿給光緒。
後來，光緒回憶這段日子，説，如果沒有李蓮英的一路照顧，自己根本就活不到今天。他每次去慈禧太后那裏，必定找李蓮英談話，像親人一般。
光緒皇帝愈到後來，愈是體弱多病。有一次，他病情很重。李蓮英悄悄告訴隆裕皇后，讓她去探望光緒皇帝。
隆裕皇后也很懦弱。她怯生生地説：“沒有太后的旨意，我怎麼敢去呢？”
李蓮英很着急地説：“這是非常時刻啊。”
當時，慈禧太后也病重了，無暇管光緒皇帝。於是，隆裕皇后得以來到瀛台，見到久未謀面的丈夫——光緒皇帝。兩人久違重逢，涕淚交流。
據稱，就在這次見面時，光緒皇帝留下最後遺言。遺言有兩條。一是要殺掉袁世凱，二是善待李蓮英。
後來，當光緒皇帝和慈禧太后先後去世後，已經成為太后的隆裕果然很好地執行了光緒皇帝的第二條遺言，善待李蓮英。
